除了照相机和摄影镜头外，电子闪光灯恐怕是销售得最多的摄影器材了，它已经成为了许多单反机用户的标准装备之一，与照相机机身及镜头一起成为不可分割的"三位一体"。另外，随着袖珍相机的不断发展，电子闪光灯已经成为照相机的有机组成部分之一。除了摄影室灯光外，电子闪光灯是最主要的人造光源，它具有发光强烈、携带方便、寿命长等优点。电子闪光灯的灯管一般可闪光近万次，所以有人称为"万次闪光灯"。 更为重要的是，电子闪光灯的闪光色温与日光的近似，约5600～7500°K。

    目前电子闪光灯的种类和型号不少，但无外乎三类：纯手动式、自动调光式和专用闪光灯。纯手动式闪光灯每次闪光的持续时间都是一样的，为了保证曝光正确，操作者要根据被摄距离来设定镜头上的光圈；自动调光式闪光灯则是闪光灯本身带有测光元件，它能根据从被摄体反射回来的光线，自行调节闪光灯的输出；而专用闪光灯只能用于某种系列的照相机上，其特点是要与指定的照相机相配合使用时，才能充分地发挥闪光灯和照相机的全部作用，可以实现 TTL闪光灯控制。当然，也有不少专用闪光灯带有自动调光装置，也可以手动调节。

    AF单反机的专用闪光灯，其工作原理与手动聚焦单反机的并没有多大的差别，很多用于手动聚焦单反机上的专用闪光灯可以用于同一公司所生产的AF单反机上。那AF单反机的专用闪光灯与其他的专用闪光灯有什么区别呢？关键在于这类闪光灯内置有AF照明器，使AF单反机在低照度情况下仍能准确地聚焦；另外还可以配合现代AF单反机的工作方式，实现先进的闪光方式，如自动填充式闪光、防红眼闪光、闪光灯头自动变焦等。

    专用电子闪光灯虽然通用性不强，但它具有使用方便和自动化程度高的特点。在大多数情况下，操作者不用考虑闪光灯的指数公式，就能拍摄出曝光正确的照片。

    电子闪光灯是一种非常有用的摄影辅助器材，应当给予以足够的重视，特别是拥有AF单反机的用户。如不采用专用闪光灯，那么照相机的功能及潜力是不能够充分地发挥出来。

    也许会有人会提出专用闪光灯不通用的质疑。对这个问题应该这样来看待：所谓"专用"，只是针对某一个系列的单反机而言，专用闪光灯在这个系列相机中是"通用"的，无论其型号高低，这就像镜头卡口一样。当然，将某个公司的闪光灯用于其他公司的单反机上是有一定风险的，但也不是完全不可能，在实际使用中，就有不少人将美能达的专用闪光灯用于尼康单反机上。对于一些不具备快门速度限制和 TTL闪光灯控制触点的单反机(即只有一只触点)是完全可以使用各种专用闪光灯的(当然不能使用美能达i和xi系列专用闪光灯，因为它们的插头是非ISO标准的)。另外，在现实当中，同时拥有多台不同公司的单反机机身的人是不多的，既使是专业人士，他们一般是用同一公司的不同型号的机身来工作的，这样能保证镜头的通用性，在这种条件下，专用闪光灯是"通用"的。

    也许还会有另外一个问题，即专用闪光灯的价格比通用闪光灯的价格高。不错，但是购买了一架数千元的AF单反机，配上一支专用闪光灯还是划算的。绝大部分AF单反机专用闪光灯都配有先进的填充式程序自动闪光曝光方式，只要能善于利用它，可以在大多数情况下能够快速地完成拍摄工作；加上这类闪光灯所特有的AF照明器，对夜景摄影则更是有用。

    至于"高压触发闪光灯是否会击坏照相机"这个问题，前段时间在一些报纸和期刊上进行了争论，结论尚不明确。在现实生活中确实有人因使用高压触发闪光灯而击坏相机内的集成芯片。现代AF单反机全都是采用微电子器件来进行控制，无论如何，高压触发闪光灯的150伏以上的电压， 对这类相机总是一个潜在的威胁。到目前为止，作者尚未见到任何由相机厂家公布的资料，宣称自己的AF单反机能抵御高压触发闪光灯的高电压。至于在报纸和期刊上看到的一些测试报告，说某类相机能使用高压触发闪光灯，那只是从一架相机上使用一两种型号的闪光灯之后，给出的 "由一滴水反映出太阳的光辉" 之类的拓广性推论，不足为信。从逻辑上讲，一架相机不坏，不能表明这一类相机都不会坏；而使用高压触发闪光灯，也并不一定会使这类相机都损坏。相机生产厂家在设计时，对相机的抗干扰性方面是做过大量工作的。但由于制造原因，产品质量存在着一定的分散性。加上各种高压触发闪光灯的电压不尽相同，以及有些集成电路芯片在承受到一两次瞬时的高电压冲击不会立即烧坏，所以应从统计的观点来考虑问题。但有一点是肯定的，谁也不会傻到用自己购买的、价值数千元的相机来做这类试验，而使用专用闪光灯，则肯定不会因触发电压而损坏相机。